Vielä viimeiset lahjaostokset joulumarkkinoilta, ja pääsemme nauttimaan glögintuoksuisesta joululomasta kimaltavien koristeiden ympäröimänä. Takana on syksyn kiireet, ohikiitävät hetket erilaisten työtehtävien tai opintojen parissa. Monille joulu on rauhoittumisen aikaa, toisille hetki juhlia vähän railakkaammin.
Opiskelijoille joulu tarkoittaa ansaittua taukoa opinnoista. Samalla se tietää taukoa arjen rutiineista, jos ei satu tekemään töitä opintojen ohella. Monet suuntaavat viettämään joulua perheidensä tai läheistensä luo. Osa palaa takaisin kotiseuduilleen.
Kaikilla ei ole kuitenkaan yhtäläistä mahdollisuutta viettää toivomaansa joulua. Monille juhlapyhät, eritoten joulu, korostavat ilon sijaan yksinäisyyden tunnetta.
SPR:n kyselytutkimusten mukaan nuorten ja nuorten aikuisten yksinäisyys sekä eristyneisyyden kokemukset ovat lisääntyneet. Ilmiö ole helpottanut koronarajoitusten päättymisen jälkeenkään. Korkeakouluopiskelijoiden terveys- ja hyvinvointitutkimus osoittaa, että noin joka viides ammattikorkeakouluopiskelijoista tuntee itsensä yksinäiseksi melko usein tai jatkuvasti.
Yksinäisyys on ahdistava kokemus. Se syntyy, kun sosiaalisissa suhteissa on määrällisiä tai laadullisia puutteita. Opiskelija voi kokea sosiaalista yksinäisyyttä, jos ympäriltä puuttuu ystävä- tai harrastusporukka, johon tuntee kuuluvansa.
Emotionaalinen yksinäisyys puolestaan liittyy siihen, ettei koe tulevansa nähdyksi tai kuulluksi, vaikka ihmisiä on ympärillä. Erityisesti uudelle paikkakunnalle muuttaneet opiskelijat ovat alttiita molemmille.
Järjestötoiminta oli vähentänyt omaa yksinäisyyttä.
Yksinäisyys voi olla tilapäistä tai pitkäkestoista, eikä se katso ikää, sukupuolta tai elämäntilannetta. Kuka tahansa voi kokea yksinäisyyttä, eikä siinä ole mitään hävettävää. Olennaista on oppia tunnistamaan omat tunteensa ja hakea tukea ajoissa.
Yksinäisyyden kokemuksia voi vahvistaa myös pelko siitä, että jää sosiaalisten tapahtumien ulkopuolelle. Sosiaalinen media yhdistää opiskelijoita, mutta jatkuva vertailu muiden päivityksiin voi lisätä ulkopuolisuuden tunnetta, etenkin silloin kun omat kontaktit jäävät pinnallisiksi tai vähäisiksi.
Monille opiskelijoille yksinäisyyden taustalla vaikuttavat pandemian aikaiset kokemukset. Etäopiskelu, peruuntuneet tapahtumat ja epävarmuus kuormittivat opiskelumotivaatiota ja estivät uusien ihmissuhteiden syntymistä.
Vaikka rajoitukset ovat poistuneet, kynnys osallistua tapahtumiin on monilla jäänyt korkeaksi ja opintojen kuormittavuus näkyy edelleen uupumuksena ja keskeytyksinä. Etäopiskelu näyttää jääneen pysyväksi osaksi korkeakouluarkea, ja Suomessa on jo yli 200 ammattikorkeakoulututkintoa, jotka voi suorittaa kokonaan etänä.
Pitkittyessään yksinäisyydellä voi olla vakavia seurauksia. Se altistaa muun muassa masennukselle, ahdistuneisuudelle ja opiskeluvaikeuksille. Siksi yksinäisyyden ehkäiseminen ja siihen puuttuminen ajoissa on tärkeää sekä yksilön että koko opiskeluyhteisön kannalta.
Opiskelukavereilla on suuri merkitys nuorten hyvinvoinnille, itsetunnolle ja sopeutumiselle uuteen elämäntilanteeseen. Tekniikan alalla opiskelukaverit ovat usein myös tulevia työkavereita, joten sosiaalisten verkostojen rakentuminen jo opintojen aikana kantaa myös työelämään.
Opiskelijat ovat erilaisia, joten yhtä ratkaisua ei yksinäisyyden ehkäisemiseksi tai vähentämiseksi ole. Tarvitaan monenlaisia tapoja kohdata muita ja rakentaa yhteisöä. Apua on kuitenkin saatavilla runsaasti. Keskeistä on, että osallistumisen kynnys on matala.
Järjestökentän tutkimusohjelman mukaan opiskelijatapahtumiin osallistuminen kannattaa. Ne tarjoavat parhaimmillaan ystävyyssuhteita, vertaistukea ja mielekästä tekemistä sekä lisäävät merkityksellisyyden kokemuksia. Selvä enemmistö toimintaan osallistuneista koki, että järjestötoiminta oli vähentänyt omaa yksinäisyyttä.
Insinööriliitto tukee opiskelijoita rakentamalla ja mahdollistamalla kohtaamisia ympäri vuoden. Tapahtumiin ovat kaikki tervetulleita juuri sellaisena kuin ovat. Esimerkiksi huhtikuussa Turussa järjestetään jälleen Insinööriopiskelijapäivät, johon osallistuu alan opiskelijoita joka puolelta Suomea.
Myös Insinööriopiskelijaliiton paikallisyhdistykset järjestävät mielekästä toimintaa omilla kampuksillaan. Yhteisö syntyy kohtaamisista. Tule mukaan, älä jää yksin.
Hung Pham
Insinööriliiton järjestöasiantuntija
