Kaivoskonserni Rupert arvioi helmikuun lopulla, että Ikkarin kaivoshanke Sodankylässä on taloudellisesti kannattava. Maan alla odottaa noin sadantuhannen kilon kultavaranto. Sisäisen tuottoasteen arvioidaan olevan 38 prosenttia.
– Eipä se selvityksen tulos yllättänyt. Kun on ollut tässä prosessissa alusta alkaen mukana, niin kyllä se tuki minunkin ajatuksiani siitä, että tämä on hyvä hanke, sanoo alue- ja turvallisuuspäällikkö Mikko Aaltovirta.
Kannattavuusselvitys antaa nyt pontta jatkovalmisteluille. Aaltovirran pöydällä ovat nyt kaivostielinjausten ja 110 kilovoltin sähkölinjan selvitykset. Samaan aikaan hän vastaa Pahtavaaran suljetun kaivoksen pitkäaikaisylläpidosta.
Yhtiö valmistelee ympäristölupien hakemista Ikkarin kaivoshankkeelle.
Hanke vaatii paljon valmistelua
Aaltovirta johtaa Rupert Exploration Finlandin turvallisuustiimiä, johon kuuluvat kaksi kenttäkoordinaattoria ja Pahtavaaran ylläpitohenkilöstö. Tehtävät sisältävät muun muassa alueiden ja toimintojen suunnittelua turvallisuuden näkökulmasta. Työ on pitkälti raporttien ja ohjeiden laatimista ja päivittämistä.
– Ikkarin alueella on ajoittain aika paljon maastokatselmuksia. Vaikka kaiken pystyy periaatteessa tekemään tietokoneella, omat silmät ovat se paras väline, mistä pitää lähteä liikkeelle.
Toimisto sijaitsee Sodankylän keskustassa noin 45 kilometrin päässä Ikkarin alueesta. Nelostien varrella Sodankylästä etelään puolestaan sijaitsevat uudet kairasydänten näytteenkäsittelytilat. Yhtiöllä on siis yhteensä neljä toimipistettä.
Avaaminen tuo työtä
Jos Ikkariin suunniteltava kultakaivos perustetaan, Lappiin tarvitaan lisää työntekijöitä. Jo malminetsintävaihe tuo alueelle tällä hetkelläkin monenlaista taloudellista toimeliaisuutta.
– Kun aloitin työt Pahtavaaran kaivoksella, saatoin neljän viiden välissä ajaa kylän läpi näkemättä yhtään autoa. Nyt kyllä näkyy, Aaltovirta vertaa.
Sodankylän alueella on nyt läänin matalin työttömyysaste eli alle kuusi prosenttia työvoimasta. Monessa kunnassa työttömyys on yli kymmenen prosenttia.
Aaltovirran ei ole tarvinnut muuttaa työn perässä, sillä hän asuu perheineen naapurikunnassa Savukoskella. Työmatkaa yhteen suuntaan kertyy 90 kilometriä, mutta etätyömahdollisuuden ansiosta hänen ei tarvitse välttämättä päivittäin matkustaa.
Omistaja on ehtinyt vaihtua
Aaltovirta valmistui maanmittaustekniikan insinööriksi vuonna 2008 Lapin ammattikorkeakoulusta.
– Kaivosala rupesi kiinnostamaan silloin, kun valmistuin. Vähän aiemmin oli näkynyt merkkejä siitä, että kaivosala piristyy, ja sittenhän jo avattiin Kevitsa ja Kittilä.
Aaltovirran uran alussa Pahtavaara oli vielä toiminnassa. Hän toimi kaivoksella mittausinsinöörinä ja suoritti tuotantomittauksia. Hän mittasi kairareikien suuntauksia ja teki takymetri- ja gps-mittauksia.
Silloinen omistaja meni kuitenkin konkurssiin vuonna 2014, ja konkurssipesä myi kaivoksen malminetsintäalueineen Rupertille vuonna 2016. Rupert Resources on kanadalainen monikansallinen konserni, joka omistaa malminetsintäyhtiö Rupert Exploration Finlandin ja Rupert Finlandin.
Rupert on investoinut vuodesta 2016 lähtien Sodankylän malminetsintään ja Ikkarin kaivoshankkeeseen reilut sata miljoonaa euroa. Kestää vielä vuosia, ennen kuin tuotanto voi käynnistyä ja kaivos alkaa maksaa itseään takaisin.
Jos hanke käynnistyy, avolouhinta kestää kymmenen vuotta ja maanalainen kaivostoiminta toiset kymmenen vuotta.
Teksti: Janne Luotola
Kuva: Mirva Kuivalainen
