Nuori Joonas Häll oli kiinnostunut erilaisista lauta-, rooli- ja figuuripeleistä laidasta laitaan. Ensimmäiset muistot virtuaalipeleistä ovat isän tietokoneella Red Baron -pelin merkeissä.

– Seisoin tuolilla, että yletyin pelaamaan kunnolla.

Elämä kuitenkin vei aluksi toiseen suuntaan. Häll opiskeli valokuvaajaksi ja työskenteli alalla freelancerina seitsemän vuotta. Hän on myös työskennellyt Australiassa eri tehtävissä esimerkiksi rakennus- ja ravintola-alalla.Kun Häll palasi Suomeen, hän päätyi it-alalle myyntihommiin.

– Sattumalta osuin paikalle kansainvälisen pelikehittäjien yhdistys IGDA:n tapahtumaan ja ajattelin, että tämä on makea juttu.

Hän kävi alan tapahtumissa pari kertaa ja harkitsi lähtöä pelialalle. Suunnitelman muutti kuitenkin työtarjous Skotlannista, jonne hän muutti kääntäjäksi.

Uusi ura ammattikorkeakoulusta

Skotlannista Suomeen palattuaan Häll huomasi, että ammattikorkeakoulu Metropoliassa voi opiskella pelialaa. Heti ensimmäisenä vuonna hän tutustui Nomi Lakkalaan, jonka kanssa hän perusti yrityksen nimeltä Big small Games. Liiketoiminta on toistaiseksi ollut hiljaista, mutta nyt opintojen loppuvaiheessa he ovat ehtineet ottaa muutaman asiakasprojektin.

Hällin mielestä ammattikorkeakoulusta on saanut hyvän pohjan, jonka päälle voi opintojen jälkeen rakentaa omaa ammattitaitoaan työelämässä.

– Alan yrityksillä on myös omia työkaluja ja pelimoottoreita, joita ei ole koulussa. Harjoittelut ovat loistava mahdollisuus opiskelijoille oppimisen kannalta ja yrityksille kanava löytää tulevaisuuden työntekijöitä.

Mekaniikkasuunnittelun ohella muutakin

Häll opettaa myös itse pelisuunnittelua Metropoliassa tuntiopettajana sekä suomeksi että englanniksi. Pelisuunnittelulla tarkoitetaan yleensä mekaniikkojen suunnittelua.

Lisäksi pelin ulkoasu, äänimaailma, tunnelma, tarina ja hahmot liittyvät vahvasti pelimekaniikkoihin. Myös pelien markkinointi ja ansaintamallit pitää ottaa huomioon pelisuunnittelun alkumetreiltä asti.

– Mekaniikka on yksi tärkeimpiä tekijöitä hyvässä pelissä. Vaikka peli olisi kuinka nätti tahansa tai tarina olisi erinomainen, ilman toimivaa pelimekaniikkaa sitä ei ole kiva pelata.

Suomen peliyhteisö on Hällin mielestä mahtava. IGDA:n ja Game Makers of Finlandin tapahtumat ovat rentoja. Alan ammattilaiset, amatöörit ja opiskelijat kokoontuvat vaihtamaan niissä ajatuksia ja juttelemaan peleistä.

Myös pitkään pelaamisharrastusta varjostanut stigma on poistumassa. Tilalle on tullut ilmiö, jossa eri pelien ympärille on kasvanut yhteisöjä, joissa tiettyjä pelaajia väheksytään ja pilkataan. Häll kuitenkin uskoo, että tämänkaltaisetkin asiat saadaan ajan kanssa poistumaan, kun nuori ala ja harrastus saa hieman lisää ikää.