Sananvapauden sanotaan olevan yksi demokratian tärkeimmistä kulmakivistä. Väitettä ei voi eikä ole syytä kiistää. Sananvapaus on yksi yhteiskunnallisen keskustelun ja toiminnan peruskivistä. Ihmisellä pitää olla oikeus ilmaista mielipiteensä ja ajatuksensa vapaasti, ilman pelkoa sensuurista tai rangaistuksi joutumisesta. Eri mieltä oleminen ja mahdollistaa sen ilmaiseminen tekevät niin yhteiskunnasta kuin sen osista ja rakenteista aidosti vahvan.

Kaikella on kuitenkin rajansa. Niin on myös sananvapaudella. Vapaus tuo aina mukanaan vastuuta. Sanoilla voi rakentaa parempaa maailmaa, mutta myös loukata ja vahingoittaa lähimmäistä, lietsoa vastakkainasettelua, vääristellä ja levittää väärää tietoa. Sananvapauden nimeen vannomisen ei saa antaa jyrätä alleen muita vapauksia tai kannustaa tai johtaa laittomuuksiin.

Demokratiassa sananvapaudesta, sen merkityksestä ja sisällöstä on syytä keskustella jatkuvasti. Erityisen tärkeää se on nykyisessä viestintäympäristössä, jossa nopeus on syrjäyttänyt terveen harkinnan, tosiasiat uhkaavat hukkua mielipiteiden tulvaan ja sisällön tahallisesta väärinymmärtämisestä on tullut taidetta. Sananvapaus kestää ja voi hyvin, jos sitä vaalitaan ja käytetään oikein.

Sananvapaus ei ole kenenkään erikoisoikeus, vaan se kuuluu kaikille. Se ei myöskään ole vain juridiikkaa, vaan mahdollisuus osallistua omine mielipiteineen yhteiskunnalliseen keskusteluun turvallisesti kaikissa oloissa. Se antaa tilaa provosoida ja olla jopa ilkeä, mutta ilkeyden ja pahantahtoisuuden salliminen tai siihen kannustaminen ei ole sananvapauden tarkoitus.

Meillä on sananvapauden myötä väljä ja laaja valtakirja puhua, kirjoittaa ja ilmaista muilla tavoin itseämme silloinkin, kun se ei muita välttämättä miellytä. Me päätämme, miten tätä oikeutta käytämme, mitä ja miten asioita sanomme. Sanavalinnoillamme ja puhetyylillämme on puolestaan vaikutusta paitsi yleiseen, yhteiskunnalliseen keskusteluilmapiiriin myös oman lähiympäristömme puhe- ja viestintä- kulttuuriin.

Suomalaisen yhteiskunnan yksi vahvuus on ollut sivistynyt, ratkaisuhakuinen ja tosiasioihin perustuva keskustelu, jossa toisen osapuolen erilaista mielipidettä kuullaan ja kunnioitetaan. Se vie asioita eteenpäin ja kunnioittaa sananvapauden perimmäistä tarkoitusta.