Triathlonissa urheilusuorituksen pituus voi ylittää satoja kilometrejä. Siinä yhdistyvät kolme lajia; uinti, pyöräily ja juoksu. Harrastus on tuttu insinööri Perttu Mukkalalle jo 20 vuoden ajalta.

– Täyden eli ironman-matkan triathloniin kuuluu 3,8 kilometriä uintia ja 180 kilometriä pyöräilyä. Kun on hyvin lämmitelty, juostaan vielä täysi maraton siihen päälle, Mukkala kertoo.

Ultramatkoilla ironman-kierros voidaan tehdä kaksi tai kolmekin kertaa. Muita virallisia kisamatkoja ovat sprintti, joka sisältää 750 metriä uintia, 20 kilometriä pyöräilyä ja viisi kilometriä juoksua, sekä puolimatka eli half-ironman.

Olympiamatkaan eli perusmatkaan kuuluu 1500 metriä uintia, 40 kilometriä pyöräilyä ja 10 kilometriä juoksua.

Monta hyvää kokemusta

Mukkala aloitti triathlonharrastuksensa vuonna 2014. Hän sai harjoitella uintiosuutta työpaikan uima-altaassa ja osallistui lopulta perusmatkalle Sastamalassa.

– Uinti meni sen verran kevyesti, että ilmoittauduin matkalle mukaan. Siitä se sitten lähti.

Kilpauran kohokohta osuu vuodelle 2018 Tallinnassa, kun Mukkala kulki ensimmäistä kertaa täyden matkan ja pääsi maaliin. Toinen hieno kokemus on kesältä 2023, jolloin hän oli tuomarina EM-kilpailuissa Almeressä Alankomaissa.

Mukkala on keskittynyt viime vuosina lajin tuomarointiin. Lisäksi hän on mukana Triathlonliiton kurinpitovaliokunnassa. Se käsittelee muun muassa kilpailijoiden tekemiä protesteja ja kisan jälkeen havaittuja sääntörikkomuksia.

Onnistuu myös talvella

Triathlonissa on tärkeää tottua siihen, että uinnissa, pyöräilyssä ja juoksussa työskentelevät eri lihakset ja niiden kaikkien pitää olla kunnossa. Harrastamisen voi aloittaa pikkuhiljaa. Mukkala kokeili ensin juoksua ja totesi myöhemmin pitävänsä myös uinnista ja pyöräilystä.

– Myös pienillä paikkakunnilla on kokeilumatkoja ja matalan kynnyksen kisoja.

Mukkala painottaa, ettei välineiden tarvitse triathlonissa olla erikoisia. Hyvät lenkkitossut, uimapuku ja polkupyörä toki tarvitaan, mutta niiden lisäksi ainoa pakollinen väline on polkupyöräkypärä. Kokeilumatkoilla ei tarvitse olla käytössä hienoa maantiepyörää; maasto- ja kaupunkipyörillä pärjää hyvin.

Laji ei vaadi alkuun huippukuntoa. Jos harrastus vie mennessään, treenaamiseen voi kulua kymmenen tuntia viikossa. Tämä vaatii jo merkittäviä panostuksia.

Triathloniin kuuluvat pyöräily ja juokseminen voivat olla haastavia talvisessa Suomessa. Mukkala tarjoaa tähän helpon ratkaisun. Korvaaviksi lajeiksi sopivat hyvin hiihto ja luistelu.