Insinööriliitto-yhteisöön kiiri helmikuun viimeisenä viikonloppuna erittäin surullisia uutisia. Insinööriliiton varapuheenjohtaja Kari Laitinen oli menehtynyt sairaskohtaukseen perjantaina 27. helmikuuta. Varkaudessa 27.10.1959 syntynyt Laitinen oli pitkän linjan järjestövaikuttaja.

Laitinen valmistui koneenrakennusinsinööriksi Jyväskylän teknillisestä oppilaitoksesta 1981. Seuraavan vuoden syksyllä hän aloitti työt Varkaudessa Savopak Oy:ssä. Työsuhteesta tuli Laitisen loppuelämän mittainen: menehtyessään hän oli yrityksessä yksikön johtajana.

Laitinen oli vanhan koulukunnan insinööri isolla I:llä. Insinöörin oli hallittava numerot, osattava lukea ja laskea, mutta myös ymmärtää ja hallita kokonaisuuksia. Hän kykeni tarvittaessa näkemään metsän puilta, mikä auttoi häntä niin työ- kuin järjestöelämässä.

Varkauden Insinööreihin Laitinen liittyi nuorena insinöörinä heti valmistumisensa jälkeen. Hallituksen jäsen hänestä tuli vuonna 1983 ja yhdistyksen puheenjohtaja kolme vuotta myöhemmin. Insinööriliiton jäsenjärjestön puheenjohtajana Laitinen lienee pitkäaikaisin, sillä hän hoiti puheenjohtajan tehtävää neljä vuosikymmentä.

Laitinen teki yli neljän vuosikymmenen ajan työtä insinöörien ammattikunnan hyväksi ennen muuta kotiseudullaan Varkaudessa, mutta myös valtakunnallisesti. Hänen kädenjälkensä näkyy etenkin liittoyhteisön yrittäjä-, koulutus- ja elinkeinopoliittisessa vaikuttamisessa.

Insinööriliiton hallitukseen Laitinen valittiin vuonna 2015, varapuheenjohtajaksi neljä vuotta myöhemmin. Ennen hallitusjäsenyyttä hän toimi pitkään myös liiton edustajakokouksen puheenjohtajana.

Järjestövaikuttajana Laitinen oli rauhallinen ja tarvittaessa tasapainottava tekijä, joka osasi erottaa isot asiat pienistä. Hän oli hyvä esimerkki suhteellisen pienen kotiyhdistyksen vahvasta vaikuttajasta, joka sai aikaan päätöksiä ja myös kannatusta ajatuksilleen.

Vaikeina aikoina hän haki kompromisseja ja pyrki pitämään joukot laajasti mukana. Laitinen katsoi aina eteen-, ei taaksepäin. Hän ansaitsikin omalla toiminnallaan suuren joukon kunnioituksen insinööriliittoyhteisössä.

Pitkäaikaisena liittotoimijana minulla oli kunnia tuntea Kari noin 20 vuoden ajan. Vuosikymmenten aikana kävimme monia syviä ja mielenkiintoisia keskusteluja, jotka ovat osaltaan vieneet jäsenkuntamme asioita eteenpäin. Keskustelumme olivat aina toista kunnioittavia, silloinkin kun meillä oli erilaiset näkemykset. Toisen kuunteleminen ja mielipiteen kunnioittaminen olivat ehdottomasti hänen vahvuuksiaan.

Laitisen kuolema jättää ison aukon Insinööriliitto-yhteisöön. Järjestöväen lisäksi häntä jäävät kaipaamaan omaiset ja laaja ystävien sekä tuttavien joukko. Suuri mies on poissa.

Samu Salo, Insinööriliiton puheenjohtaja