Tamperelainen Polar Night Energy on kehittänyt hiekka- akun, joka varastoi ja luovuttaa lämpöä kaukolämpöverkkoon tai prosessiteollisuuteen.

Kuvassa näkyvä kahdensadan kilowatin tehoinen pilottikohde on toiminnassa Kankaanpäässä Satakunnassa. Laitos tuottaa lämpöä Vatajankosken kaukolämpöverkkoon läheisen datakeskuksen hukkalämmöstä. Laitos on noin neljä metriä leveä ja seitsemän metriä korkea terässäiliö.

Yhtiön varsinaiset tuotteet ovat kahden ja kymmenen megawatin laitokset. Ne varastoivat 200 tai tuhat megawattituntia lämpöä. Pienempi versio on rakenteilla Pornaisiin.

Yhtiö aikoo kokeilla sähkön tuottamista lämpöenergialla. Arvioitu hyötysuhde on 30–40 prosenttia. Sähkön ja lämmön yhteistuotannossa kokonaishyötysuhde noussee yli 90 prosenttiin.

Pilottijärjestelmän hyötysuhde on 60–70 prosenttia, mutta ison laitoksen hyötysuhde kapuaa 90 prosenttiin.

Lämmönlähteenä käytetään sähköä, kun sen hinta on edullisimmillaan. Hiekka-akku ei aiheuta lainkaan hiilidioksidipäästöjä, kun se ladataan puhtaalla sähköllä.

Hiekka-akun ydin lämmitetään noin 500–600 asteeseen, reunalämpötila jää 150–200 asteeseen. Pilottikohde varastoi kahdeksan megawattituntia energiaa.