Kaikki alkoi 1940-luvun lopulla, kun raisiolaiset Terhon veljekset kehittivät kuorma-autoonsa vaijerivaihtolavalaitteen puutavarakuljetuksia tehostamaan. Mekaanisen koneiston avulla lava voitiin laskea maahan, irrottaa ja nostaa sitten uudelleen kyytiin, kun se oli kuormattu. Auto pystyi tekemään sillä välin muita ajoja.

Veljekset perustivat ensimmäisen vaihtolavalaitetehtaansa Naantaliin, mutta siirsivät sitten tuotannon Raisioon. Samalla paikalla vaihtolavalaitteita valmistetaan tänäkin päivänä, nykyään MULTILIFT- tuotemerkin alla ja osana Hiabia. Tehtaan tuotteet tunnetaan ympäri maailman.

– Olemme alan globaali markkinajohtaja. Meillä on vientiä kaikille mantereille, Etelämannerta lukuun ottamatta, tehtaanjohtaja, insinööri Jussi Peltoniemi myhäilee.

Tarkat tuotantomäärät ovat liikesalaisuuksia, mutta asiakaskunta on hyvin laaja.

– Vaihtolavoja käytetään nykyään esimerkiksi rakennustyömailla, maansiirtotöissä ja jätteenkäsittelyssä. Niillä on tärkeä rooli myös esimerkiksi puolustuslogistiikassa.

Aika on tuonut muutoksia

Vaihtolavalaitteen perusperiaate on ennallaan, mutta vuosien varrella paljon on ehtinyt toki myös muuttua.

– Nykyään vaihtolavat liikkuvat hydrauliikan avulla. Koukkulaitteet kiinnittyvät lavan tartuntakaareen, ja nostavat lavan kyytiin, Peltoniemi kertoo.

– Vaihtolavalaitteessa on kaksi nivelpistettä. Kun niiden lukot laitetaan kiinni, koko laite nousee ylös ja kuorma voidaan kipata, hän jatkaa.

Tarpeet vaihtelevat maittain

Tehtaan menestystä selittää muun muassa sen kyky modulaariseen tuotantoon.

– Vaihtolavat ovat erilaisia eri maissa: esimerkiksi tartuntakaaren ja itse lavan leveys ja korkeus vaihtelevat, Peltoniemi kuvailee.

– Pystymme kuitenkin yhdistelemään erilaisia rakenteita toisiinsa ja rakentamaan niistä tuhansia versioita. Voimme tehdä myös vaikkapa merikonteille sopivia vaihtolavalaitteita.

Tehtaanjohtaja nostaa esille myös oman tuotekehityksen merkityksen:

– Laitteisiin on tullut esimerkiksi automatiikkaa, joka ohjaa kuljettajan peruuttamaan juuri oikeaan paikkaan, jotta lava saadaan helposti ja turvallisesti kyytiin.

Hänen mukaansa järjestelmä toimii hieman kuin uusien henkilöautojen pysäköintiavustin.

Kokoonpanotehtaan osat tulevat osin Länsi-Suomesta, osin ympäri maailmaa.

Uudistukset maksavat

Hiab investoi tänä vuonna Raision tehtaaseen 19 miljoonaa euroa. Tehdasta modernisoidaan ja sen energiatehokkuutta parannetaan.

– Tuntuu, että olemme tehneet asioita oikein ja meihin luotetaan, Peltoniemi miettii.

Vaihtolavalaitetehtaan tavoitteena on nyt sertifiointi hiilineutraaliksi, käytännössä muun muassa lämmöntalteenoton, akkuteknologian ja aurinkopaneelien avulla.

– Uudistuksessa myös tehtaan layoutia muutetaan niin, että tuotannolle vapautuu lisää tilaa, Peltoniemi kertoo.

Hiabin repertuaariin kuuluvat vaihtolavalaitteiden lisäksi myös esimerkiksi erittäin tunnetut HIAB-kuormausnosturit. Se oli pitkään osa Cargotecia, jonka jakautuminen saatiin viime vuonna päätökseen. Yhtiö muutti tällöin nimensä Hiabiksi, siihen jäljelle jääneen liiketoiminta-alueen mukaisesti.

Suomalaista osaamista arvostetaan

Jussi Peltoniemi pohtii, että Hiabin asiakkaat arvostavat suomalaista insinööritaitoa. Hänen mielestään asiakkaille on tärkeää myös järjestelmällisyys ja luotettavuus. Esimerkkinä hän mainitsee sen, että tilaukset tulevat juuri niin kuin on sovittu.

Vain muutaman kilometrin päässä vaihtolavalaitetehtaasta Meyer Turku valmistaa loistoristeilijöitä maailman merille, ja toisessa suunnassa Sandvik kaivoskoneita, niin ikään joka puolelle maailmaa. Hiab on löytänyt kuitenkin hyvin työvoimaa.

– Juuri nyt ei ole rekrytointitarpeita. Mutta olemme kyllä aina kiinnostuneita insinööreistä, joilla on sopivaa koulutustaustaa. Parhaillaankin meillä on töissä myös insinööri- opiskelijoita, jotka tekevät meille lopputöitään.

Hiabin Raision-tehtaan parista sadasta työntekijästä neljäosa työskentelee tuotekehityksen ja -hallinnan parissa, loput asennus-, logistiikka- ja maalaustehtävissä. Töitä tehdään, ainakin toistaiseksi, yhdessä vuorossa.

Työ koukuttaa

Peltoniemi tuli itse töihin vaihtolava- laitetehtaalle vuonna 2008, sen jälkeen, kun oli valmistunut Turun ammattikorkeakoulusta auto- ja kuljetustekniikan insinööriksi.

– Työssäni koukuttavinta on, kun pystymme kokeilemaan uusia asioita, vaikkapa sitä, miten voimme järjestää ja toteuttaa tuotannon mahdollisimman hyvin, hän kertoo.

– Olen myös sen verran kilpailuhenkinen, että innostun erilaisista tavoitteista ja uusista ennätyksistä. Onnistumisista ja epäonnistumisista oppii yhtä lailla.

Insinöörin sydäntä lämmittää myös, kun voi nähdä tehdassalin puolensa yhteisen työn konkreettiset tulokset – ja pääsee välillä itsekin tuotteita hypistelemään.

– Siitäkään ei taida olla mitään haittaa, että kaikki liittyy välillisesti autoihin. Pikkupoikana ensimmäinen sanani oli kuulemma auto, Peltoniemi naurahtaa.